Ladies & gentlemen

Van 31 maart t/m 16 september 2012 is in Rijksmuseum Twenthe de allereerste tentoonstelling van Britse portretten uit de 18de eeuw in Nederland te zien.
Alle schilderijen zijn afkomstig uit Tate Britain in Londen, waar zij behoren tot de prominente zaalstukken. Het gaat om werken van bekende kunstenaars als William Hogarth, Sir Joshua Reynolds, Thomas Gainsborough, George Romney en Sir Thomas Lawrence. Aan de hand van twaalf zeer gevarieerde werken wordt een compact overzicht gegeven van de portretkunst uit de Britse Gouden Eeuw.
Gouden Eeuw De 18de eeuw wordt beschouwd als de Gouden Eeuw van de Britse kunst. In deze periode bereikten Britse kunstenaars een uitzonderlijk hoog niveau en inspireerden zij, na eerst door Nederlandse en Franse schilders te zijn beïnvloed, zelf de Europese kunst. De portretschilderkunst was de voornaamste kunstvorm in het 18de-eeuwse Engeland. Als geen ander volk waren de statusbewuste Britten erdoor geobsedeerd. Een getalenteerde portrettist kon iemand immers de uitstraling van een echte lady of gentleman geven.
NIEUWE RIJKEN
De bloei van de Britse portretkunst in de eerste helft van de 18de eeuw werd ook bepaald door de politieke en economische veranderingen die zich in de late 17de eeuw voltrokken. Het gezag van de monarchie en de aristocratie werd steeds meer ondermijnd en de toekomst lag in de handen van handelslieden en stedelijke beroepsbeoefenaars, de groeiende ‘middenklasse’ van de maatschappij. Deze ‘nieuwe rijken’ kregen ook belangstelling voor cultuur en portretschilderkunst in het bijzonder. In de tentoonstelling Ladies & Gentlemen zullen portretten te zien zijn van o.a. de latere koning George IV, van adellijke families en burgers en van een minnares.
PORTRETTEN UIT TATE BRITAIN
Vanwege een beperkte verbouwing kan Tate Britain minder kunstwerken presenteren en kunnen deze topstukken tijdelijk worden uitgeleend. Aan de hand van begrippen als ‘familie’, ‘high society’, ‘natuur’ en ‘liefde’ worden de werken in de tentoonstelling toegelicht. Door deze verschillende invalshoeken wordt de Britse samenleving van de 18de eeuw ‘geportretteerd’.
MUSE
In MUSE, magazine van Rijksmuseum Twenthe, is een uitgebreid artikel over Britse portretkunst van Martin Myrone, hoofdconservator Britse kunst tot 1800 van Tate Britain te lezen. Bij de tentoonstelling is tevens een gratis audiotour beschikbaar.